为了对付北洋水师的定远、镇远二舰，由法国设计师白劳易（Louis-Emile Bertin）设计的“三景舰”之一。1888年8月6日在横须贺铺设龙骨，开始建造，1891年3月24日下水，1894年6月26日建成。甲午战争中参加了黄海海战和威海卫之战，海战中被击中11弹，死3人伤11人。黄海海战后曾代替松岛号成为日本联合舰队旗舰。1898年3月21日被列为二等巡洋舰。1912年8月28日被列为二等海防舰。1922年4月1日作为杂役船。1925年12月23日报废，次年5月1日抛售，1927年在横须贺解体。