绵亘数十里的大冠岭，逶迤在永州新田县西南部。山岭最高处，雄踞着神秘的古城堡遗址。

大冠堡位于新田县西南约20公里的大冠岭，这里海拔685米，地处这一带山岭的最高处。

大冠堡内共有17个房间屋基，总面积7000平方米，内城墙长346米，城墙残高4米左右（原高度5-6米），城墙上的走道平均宽约2米。古堡城墙上开东、西、北三门，却无南门。

古堡内还有两个蓄水池（山顶无水，要到山下挑水）。整个城堡为手工精细的青条石砌成，青条石小的几百公斤，大的达2000公斤。条石间用三合膏（石灰、糯米饭、桐油为主的混合物）粘合。

三合膏为确定大冠堡的建筑年代提供了重要依据。三合膏在明代建筑中格外流行，而在元代以前是没有的。据此推断，大冠堡应该始建于明代。考古专家还推断，大冠堡及其周边的5个卫星城堡规模宏大，绝非常人所建。但大冠堡的主人是谁尚待考证。