zhī lán芝通芷，芝兰是蕙芷的简称

古时比喻德行的高尚或友情、环境的美好等。如：芝兰之室。

①芳若芝兰；芝兰生深林。

②比喻优秀子弟：芝兰有秀；芝兰重茂。参见“芝兰玉树”。

《孔子家语·在厄》：“芝兰生于深林，不以无人而不芳。”按《荀子·宥坐》作“芷兰”。

芷亦芳草，作“芝”者借字。也比喻才质之美。

芝兰的本意是指芷和兰，因“芝”通“芷”字。

《荀子》有“其民之亲我欢若父母，好我芳若芝兰”，同书另一处作“芷兰”。像许多东西被赋予拟人化的特定含义一样，芝兰据说“生于森林，不以无人而不芳”（《孔子家语》），从而将其喻为君子美德（汉焦赣《易林》称“南山芝兰，君子所有”），后又引申开去，比作优秀子弟，称颂他人子孙昌盛，又作“芝兰玉树”、“兰桂齐芳”。

据《晋书》，谢安子侄皆贤，乃比作芝兰玉树生于庭阶。

后周窦禹钧五个儿子皆中进士，因中进士人称“蟾宫析桂”，故而有“五桂”之称。兰、桂皆喻贤才后继有人，德泽长留，流芳千古。如果说芝兰尚有形可考，寿石则是无本可依了。给慈禧太后的生日礼物中，有“寿山福海”彩石雕刻，各种寿石五彩缤纷，散置于仙山琼阁之间，观赏效果极佳。故寿石无特定画法。芝兰寿石图将生命延续与子孙昌盛而贤德作主题，显然是有关联的。